버거씨병은 의학 용어로 폐쇄성 혈전혈관염(Thromboangiitis Obliterans)이라고 부릅니다. 이 병은 작은 혈관(소동맥 및 소정맥)에 염증이 생기고 혈전이 형성되어 혈류가 차단되며, 결국 조직 괴사로 이어지는 병입니다.
특히 손과 발처럼 혈관이 가늘고 말단 부위에 잘 발생하며, 주로 20~40대 젊은 남성 흡연자에게서 발병합니다. 증상이 심해지면 손가락이나 발가락에 괴사가 일어나 절단 수술까지 해야 할 수 있습니다. 흡연자라면 반드시 알고 있어야 할 치명적인 질환 중 하나입니다.
버거씨병의 원인
흡연
버거씨병의 가장 강력한 위험요인은 단연 흡연입니다. 이 질환은 거의 대부분이 흡연자에서 발생하며, 금연을 하지 않으면 치료 효과가 없다고 해도 과언이 아닙니다.
니코틴은 말초 혈관을 수축시키고, 면역반응을 유도해 혈관벽에 염증을 일으키며, 결과적으로 혈관 내 혈전(피떡)이 생겨 혈류가 막히게 됩니다. 전자담배, 궐련형 담배, 니코틴 패치 모두 포함됩니다.
유전적 소인
HLA-B5, HLA-A9 등 특정 유전자형과의 연관이 일부 보고되고 있지만, 현재까지 명확한 유전적 원인은 밝혀지지 않았습니다.
면역 이상
일부 연구에서는 자가면역 반응에 의해 혈관 내막에 염증이 발생하고, 이로 인해 혈전이 형성된다는 주장도 있습니다.
버거씨병의 증상
버거씨병은 초기에는 단순한 혈액순환 장애처럼 보일 수 있지만, 진행되면서 매우 심각한 상태로 악화됩니다.
간헐적 파행
- 걸을 때 발이나 종아리에 통증이 나타나고, 잠시 쉬면 통증이 사라지는 특징
- 혈류가 부족해지면서 운동 시 산소 공급이 원활하지 않아 발생
손/발 끝 저림, 감각 이상
말초 신경이 손상되면서 저림, 찌릿함, 감각 저하 등 발생
피부 색 변화
초기에는 창백해지고, 이후 푸르스름해졌다가 혈류가 돌아오면 붉게 충혈됨
손발 끝 궤양과 괴사
- 발가락이나 손가락 끝에 작은 상처가 잘 낫지 않고 점점 악화
- 치료가 지연되면 결국 괴사가 생기고 절단까지 필요
레이노 현상
- 추위에 노출되면 손가락이 흰색, 파란색, 빨간색으로 바뀌는 현상
- 버거씨병 환자의 약 40%에서 동반
버거씨병 진단 방법
버거씨병은 특별한 단일 진단검사보다는 종합적인 진료와 검사를 통해 진단합니다.
병력 청취
- 흡연 여부
- 증상 발생 시기 및 진행 정도
- 가족력
신체 검사
- 맥박 확인, 손발의 색 변화
- 괴사 부위 확인
혈관 조영술
- 버거씨병 특유의 ‘코르크 마개(corkscrew) 혈관’이 관찰됨
- 말초 혈관의 폐쇄나 비정상적 흐름 확인
도플러 초음파
- 혈류 속도 측정
- 폐색 부위 확인
혈액검사
자가면역질환, 당뇨병, 고지혈증 등 다른 원인 감별
버거씨병의 치료 방법
버거씨병 치료의 핵심은 질환의 진행을 막고, 조직 괴사를 예방하는 것입니다.
절대 금연
- 가장 중요한 치료입니다.
금연 없이는 어떤 치료도 효과가 없습니다.
니코틴이 체내에 존재하는 한 혈관 염증과 혈전 형성은 계속됩니다. 실제로 금연을 실천한 환자들 중에서는 증상이 호전되거나 진행이 멈추는 경우가 많습니다.
약물치료
- 혈관 확장제: 말초 혈류 개선
- 항응고제: 혈전 생성 억제
- 항염증제: 혈관 염증 완화
- 프로스타글란딘 제제: 통증 및 괴사 개선에 효과
물리 치료 및 상압산소요법
- 조직에 산소 공급을 늘려 회복 촉진
- 특히 궤양, 괴사 부위에 효과
외과적 치료
- 교감신경절제술: 통증 완화 목적
- 우회술: 막힌 혈관을 우회해 혈류 확보 (효과 제한적)
- 절단 수술: 괴사가 심한 경우 불가피
예후 및 합병증
- 금연을 하지 않으면 질환은 계속 진행되며, 다수의 손가락·발가락 괴사
- 감염이 동반되면 패혈증 위험
- 괴사된 조직은 회복되지 않기 때문에 조기 진단과 치료가 중요
버거씨병의 예방법
버거씨병은 발병 전부터 충분히 예방이 가능한 질환입니다.
절대 금연
모든 형태의 니코틴 중단
전자담배, 니코틴껌, 패치 등 포함
손발 보온
추운 날씨에 손발 보온
혈관 수축 방지
규칙적인 운동
걷기, 스트레칭 등 혈액순환 도움
조기 진단
손발 저림, 통증, 궤양 등 이상 증상 시 병원 진료
버거씨병과 삶의 질
버거씨병은 일상생활에 큰 영향을 줍니다. 걷는 데 통증이 생기고, 손발에 괴저가 생기면 단순한 행동조차 어려워집니다. 절단이라는 결과까지 이어지면 사회생활과 심리적 충격도 매우 큽니다.
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버거씨병은 드물지만, 발병 시 매우 심각한 결과를 초래할 수 있는 질환입니다. 특히 흡연과의 연관성이 매우 크기 때문에, 젊은 흡연자분들은 반드시 이 질환에 대한 경각심을 가져야 합니다.